[지혜의 서재] 나는 내가 아는 유일한 세상이다: 몽테뉴의 《수상록》이 전하는 3가지 '자기 긍정'의 철학

목차

나 자신을 탐구하며 불완전함을 긍정하는 지혜의 거울

프롤로그: 완벽하지 않아도 괜찮은 인생

안녕하세요, 인사이터 K입니다.

 

우리는 늘 완벽하려고 애씁니다. 더 똑똑해져야 하고, 더 성공해야 하고, 더 도덕적이어야 한다는 강박에 시달립니다. 하지만 400년 전, 프랑스의 한 귀족은 높은 관직을 버리고 시골 영지의 탑으로 들어가 이런 말을 남겼습니다.

 

"나는 나 자신을 연구한다. 이것이 나의 형이상학이자 물리학이다."

 

몽테뉴는 인류 역사상 최초로 자신의 솔직한 감정, 찌질함, 신체적 고통, 성적인 농담까지 가감 없이 기록하며 '에세이(Essay: 시도하다)'라는 장르를 탄생시켰습니다. 그는 위대한 영웅이 되려 하기보다, '가장 인간다운 인간'이 되기를 원했습니다.

 

오늘은 스스로의 부족함을 인정함으로써 역설적으로 가장 위대한 지혜에 도달한 몽테뉴의 3가지 삶의 태도를 공유하겠습니다.

 

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1. ❓ 통찰 1: 크세주 (Que sais-je?), "나는 무엇을 아는가?"

세상은 확신에 찬 사람들로 가득합니다. 자신의 신념만이 정답이라고 외치며 타인을 비난합니다. 몽테뉴는 이런 독선을 경계했습니다.

핵심 통찰: 몽테뉴의 가문 모토는 "크세주(Que sais-je?)", 즉 "내가 무엇을 아는가?"였습니다. 그는 인간의 이성이 얼마나 불완전한지, 우리의 기억이 얼마나 왜곡되기 쉬운지 끊임없이 의심했습니다. 이것은 허무주의가 아닙니다. "나는 틀릴 수도 있다"는 것을 인정하는 지적 겸손(Humility)입니다. 내가 모를 수 있음을 인정할 때, 우리는 타인의 다름을 용인하고 독단(Dogma)에서 벗어나 유연한 사고를 할 수 있습니다.

• 인사이트 적용: 논쟁이 벌어지거나 화가 날 때, 잠시 멈추고 스스로에게 물어보십시오. "내가 알고 있는 것이 절대적인 진실인가?" 나의 불완전함을 인정하는 순간, 마음의 여유와 타인에 대한 관용(Tolerance)이 생겨납니다.

2. 💀 통찰 2: 메멘토 모리, 죽음을 배우는 것은 자유를 배우는 것이다

우리는 죽음을 두려워하고 피하려 합니다. 하지만 몽테뉴는 낙마 사고로 죽을 뻔한 경험을 한 뒤, 죽음을 삶의 일부로 받아들였습니다.

핵심 통찰: "철학을 한다는 것은 죽는 법을 배우는 것이다." 몽테뉴에게 죽음은 삶의 끝이 아니라, 자연스러운 과정의 일부였습니다. 죽음을 늘 의식하는 사람은 사소한 걱정에 인생을 낭비하지 않습니다. 그는 말합니다. "죽음이 어디서 우리를 기다리고 있는지 모르니, 어디서나 죽음을 기다리자." 죽음에 대한 공포를 극복할 때, 우리는 비로소 삶을 축제처럼 즐길 수 있는 진정한 자유를 얻게 됩니다.

• 인사이트 적용: "만약 오늘이 내 인생의 마지막 날이라면?"이라는 질문을 무겁게만 받아들이지 마십시오. 오히려 이 질문은 오늘 마시는 커피 한 잔, 사랑하는 사람과의 대화를 더 달콤하고 소중하게 만들어주는 최고의 향신료입니다.

3. 👑 통찰 3: 평범함의 위대함, 왕좌 위에서도 내 엉덩이로 앉는다

우리는 남들보다 특별해지기를 원합니다. 하지만 몽테뉴는 가장 평범한 일상 속에 위대함이 있다고 믿었습니다.

핵심 통찰: "세상에서 가장 높은 왕좌에 앉아 있더라도, 결국 우리는 자신의 엉덩이로 앉아 있을 뿐이다." 몽테뉴는 자신의 식습관, 배변 활동, 고양이와 노는 시간 등 지극히 사적인 일상을 소중히 여겼습니다. 위대한 업적을 남기는 것보다 중요한 것은 '나 자신으로서 사는 것'입니다. 자신의 결점과 평범함을 사랑하는 것, 거창한 명분이 아니라 나의 기질대로 자연스럽게 사는 것이야말로 가장 어려운 성취입니다.

• 인사이트 적용: 남들에게 보여주기 위한 가면(Persona)을 쓰느라 지치셨나요? 몽테뉴는 말합니다. "가장 위대한 명작은 바로 '적절하게 사는 것'이다." 남들의 기준에 맞추려 애쓰지 말고, 당신의 평범하고 소소한 일상을 긍정하십시오. 당신은 당신인 채로 충분합니다.

에필로그: 인간이라는 직업

《수상록》은 우리에게 가르치려 들지 않습니다. 그저 몽테뉴라는 한 인간이 자신의 내면을 솔직하게 보여줌으로써, 독자인 우리도 스스로를 돌아보게 만드는 거울과 같습니다. 불확실하고 불완전한 당신 자신을 사랑하십시오. '인간답게 사는 것', 그것이야말로 우리가 평생 수행해야 할 가장 숭고한 직업입니다.

 

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