[지혜의 서재] 당신은 당신이 가진 것들의 합입니까?: 에리히 프롬의 《소유냐 존재냐》가 묻는 '삶의 본질'

목차

물건에 짓눌린 소유의 삶과 빛나는 존재의 삶의 대비

프롤로그: "나는 무엇을 가지고 있다" vs "나는 누구이다"

안녕하세요, 인사이터 K입니다.

 

우리는 자신을 소개할 때 명함, 직함, 아파트 평수, 연봉으로 설명하는 데 익숙합니다. "나는 00을 가지고 있어"가 곧 "나는 훌륭한 사람이야"와 동의어가 된 세상입니다. 하지만 물건을 사고 소유할수록 내면은 왜 더 공허해질까요?

 

에리히 프롬은 인류의 삶을 두 가지 근본적인 양식으로 구분합니다. "재산과 권력을 차지하려는 '소유(Having)의 삶'을 살 것인가, 아니면 능동적으로 경험하고 나누는 '존재(Being)의 삶'을 살 것인가?"

 

산업화된 사회가 우리에게 강요하는 '소유'의 최면에서 깨어나, 진짜 '나'로 살아가기 위한 3가지 철학적 통찰을 공유하겠습니다.

 

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1. 👜 통찰 1: 소유 양식, 잃어버릴까 봐 두려운 삶

현대인의 대부분은 '소유 양식(Mode of Having)'을 따릅니다.

핵심 통찰: 소유 양식의 핵심은 대상을 '나의 것'으로 만듦으로써 통제하려는 욕망입니다. 지식조차도 "나는 진리를 알고 있다(가졌다)"라며 노트에 적어 보관하는 식이죠. 하지만 소유에 기반한 삶은 필연적으로 불안합니다. "나는 내가 가진 것이다(I am what I have)"라는 등식이 성립하면, "내가 가진 것을 잃어버리면 나는 아무것도 아니다"라는 공포가 뒤따르기 때문입니다. 도둑이 들까 봐, 주식이 떨어질까 봐, 늙어서 매력을 잃을까 봐 전전긍긍하는 삶. 그것은 살아있는 것이 아니라 물건에 묶인 삶입니다.

• 인사이트 적용: 무언가를 살 때, 그것이 정말 필요해서 사는 것인지 아니면 '내 것'으로 만들어 불안을 해소하려는 것인지 자문해보십시오. 소유물에 의존할수록 당신의 자아는 물건의 크기만큼 작아집니다.

2. 🌱 통찰 2: 존재 양식, 마르지 않는 샘

반면, 프롬이 제안하는 '존재 양식(Mode of Being)'은 전혀 다릅니다.

핵심 통찰: 존재 양식은 무언가를 소유하지 않고도 기쁨을 느끼는 상태입니다. 꽃을 보고 꺾어서 주머니에 넣는 것(소유)이 아니라, 그 꽃을 있는 그대로 바라보며 생명력을 느끼는 것(존재)입니다. 존재 양식의 삶은 '능동적인 활동'입니다. 단순히 바쁘게 움직이는 것이 아니라, 사랑하고, 나누고, 창조하는 내면의 활동입니다. 이것은 씀씀이와 다릅니다. 소유는 쓰면 사라지지만, 존재(사랑, 지혜, 기술)는 쓰면 쓸수록 더 풍성해집니다.

• 인사이트 적용: 대화를 할 때 내 의견을 관철시키려(내 생각을 소유) 하지 말고, 상대방과의 교감을 통해 새로운 깨달음으로 나아가려(존재) 하십시오. 소유하려 하지 않을 때, 우리는 비로소 자유롭고 충만해집니다.

3. 🗣️ 통찰 3: 언어가 사고를 지배한다

프롬은 우리가 쓰는 언어 습관에서도 소유 양식의 병폐를 발견합니다.

핵심 통찰: 과거에는 "나는 고통스럽다(I am troubled)"라고 말했지만, 현대인은 "나는 문제를 가지고 있다(I have a problem)"라고 말합니다. 감정이나 상태조차 '가지고 있는 물건'처럼 취급하는 것입니다. 사랑도 "사랑한다(동사)"가 아니라 "사랑을 가지고 있다(명사)"라고 착각합니다. 명사(죽은 것) 중심의 언어에서 동사(살아있는 것) 중심의 언어와 사고로 전환해야 합니다. 삶은 소유하는 '물건'이 아니라, 끊임없이 흘러가는 '과정'이기 때문입니다.

• 인사이트 적용: "나는 집이 없어", "나는 차가 없어"라고 말하며 결핍을 느끼기보다, "나는 걷는다", "나는 쉰다", "나는 느낀다"라고 말해보십시오. 당신의 가치는 소유물의 목록이 아니라, 당신이 행하는 생생한 행위 속에 있습니다.

에필로그: 소비하는 인간에서 존재하는 인간으로

《소유냐 존재냐》는 자본주의가 낳은 인간 소외를 치유하는 처방전입니다. 우리는 빈손으로 와서 빈손으로 갑니다. 결국 남는 것은 내가 무엇을 가졌는가가 아니라, 내가 어떤 존재로 살았는가입니다. 오늘 하루, 무언가를 더 채우려 애쓰기보다 당신이라는 존재 자체의 향기를 발산하는 하루가 되시길 바랍니다.

 

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