[지혜의 서재] 사랑은 '빠지는' 게 아니라 '배우는' 것이다: 에리히 프롬의 《사랑의 기술》이 전하는 3가지 '관계의 본질' 통찰

목차

홀로 선 두 존재가 서로를 침범하지 않고 맺는 성숙한 결합

프롤로그: 왜 우리는 사랑에 실패하는가?

안녕하세요, 인사이터 K입니다.

 

우리는 사랑을 갈망합니다. 수많은 노래와 영화가 사랑을 노래하고, 우리는 운명적인 상대를 만나 사랑에 '빠지기(Fall in love)'를 기대합니다. 하지만 왜 그토록 뜨거웠던 사랑은 시간이 지나면 식어버리고, 상처와 허무함만 남긴 채 끝나는 걸까요?

 

독일의 사회심리학자이자 철학자인 에리히 프롬은 그 이유가 우리가 사랑을 '우연한 행운'이나 '즐거운 감정'으로만 착각하기 때문이라고 말합니다. 그는 단호하게 주장합니다. "사랑은 기술이다. 의사가 의술을 배우고 목수가 기술을 익히듯, 사랑도 이론과 실천을 통해 배워야만 할 수 있다."

 

오늘은 이 책이 던지는, 감정의 노예가 되지 않고 주체적으로 사랑하는 능력을 키우는 3가지 핵심 '관계의 본질' 통찰을 공유하겠습니다.

 

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1. 🎨 통찰 1: 사랑은 '수동적 감정'이 아니라 '능동적 활동'이다

대부분의 사람은 사랑을 '사랑받는 문제(Being loved)'로 생각합니다. 어떻게 하면 더 매력적으로 보여서 사랑받을까를 고민하죠. 하지만 프롬은 사랑이 '사랑하는 능력(Loving)'의 문제라고 말합니다.

핵심 통찰: 사랑은 대상을 향해 푹 빠지는 수동적인 감정(Falling for)이 아니라, 자신의 생명력을 타인에게 주는 능동적인 활동(Standing in)입니다. 성숙한 사랑의 본질은 '주는 것(Giving)'입니다. 여기서 주는 것은 희생이 아니라, 나의 기쁨, 관심, 이해, 지식 등 내 안에 살아있는 것을 표현함으로써 나 자신이 더 풍요로워지는 행위입니다. "사랑해서 주는 것이 아니라, 주기 때문에 사랑하는 것이다."

• 인사이트 적용: "저 사람이 나를 사랑할까?"를 고민하며 불안해하지 마십시오. 대신 "나는 저 사람을 사랑할 능력이 있는가?"를 자문하십시오. 사랑받기 위해 애쓰는 것을 멈추고, 먼저 관심을 기울이고, 이해하고, 존중하는 '주는 행위'를 시작할 때 비로소 사랑의 주도권은 당신에게 옵니다.

2. 👶 통찰 2: 미성숙한 사랑 vs 성숙한 사랑

프롬은 사랑을 인간의 근원적인 고독(분리불안)을 해결하려는 욕구로 봅니다. 하지만 그 방식에 따라 유치한 사랑과 어른의 사랑으로 나뉩니다.

핵심 통찰:

• 미성숙한 사랑: "나는 네가 필요하기 때문에 너를 사랑해." (공생적 애착, 의존)
• 성숙한 사랑: "나는 너를 사랑하기 때문에 네가 필요해." (독립적 개체 간의 결합) 미성숙한 사람은 혼자 있는 것을 견디지 못해 상대를 숙주처럼 이용합니다. 반면, 성숙한 사랑은 "두 사람이 하나가 되면서도, 동시에 둘로 남아 있는 상태"입니다. 나 홀로 서 있을 수 있는 사람만이 건강하게 타인과 하나가 될 수 있습니다.

• 인사이트 적용: 연인이나 배우자에게 집착하고 있다면, 그것은 사랑이 아니라 '고독에 대한 공포'일 수 있습니다. 건강한 관계를 원한다면, 역설적으로 '혼자 있는 능력'을 키워야 합니다. 내가 온전한 1인분이 되었을 때 만나는 상대와 진짜 사랑을 할 수 있습니다.

3. 🛠️ 통찰 3: 사랑의 기술을 익히는 4가지 요소

그렇다면 사랑이라는 기술은 어떻게 연마해야 할까요? 프롬은 막연한 낭만이 아닌 구체적인 4가지 훈련 요소를 제시합니다.

핵심 통찰:

1. 배려(Care): 상대의 성장과 행복에 적극적으로 관심을 갖는 것. (꽃을 사랑한다면서 물을 주지 않는 것은 거짓말입니다.)
2. 책임(Responsibility): 상대의 요구(정신적 욕구 포함)에 응답할 준비가 되어 있는 것.
3. 존중(Respect): 상대를 내 방식대로 바꾸려 하지 않고, 있는 그대로의 모습으로 성장하게 두는 것.
4. 지식(Knowledge): 상대의 겉모습이 아니라 내면의 핵심을 깊이 이해하는 것. 이 4가지가 없는 감정은 사랑이 아니라 단순한 열정이나 소유욕에 불과합니다.

• 인사이트 적용: 당신의 관계를 점검해보십시오. 당신은 상대를 존중하고 있습니까, 아니면 당신이 원하는 모습으로 조각하려고 합니까? 조각가는 돌을 깎아내지만, 정원사는 식물이 스스로 자라도록 돕습니다. 사랑은 정원사의 마음으로 상대를 관찰하고 돌보는 훈련입니다.

에필로그: 사랑은 신념의 행위이다

《사랑의 기술》은 말합니다. 사랑은 대상의 문제가 아니라 능력의 문제라고요. 훌륭한 화가는 대상을 가리지 않고 예술로 승화시키듯, 사랑의 기술을 가진 사람은 한 사람을 통해 전 인류와 생명을 사랑하게 됩니다. 이 책의 통찰을 통해 당신이 사랑을 기다리는 사람이 아니라, 사랑을 행하는 예술가가 되시길 응원합니다.

 

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